A cáscara sagrada é uma planta nativa americana rica em propriedades purgativas, responsáveis pelo sabor amargo do ingrediente e que, além de contribuírem para o funcionamento do sistema gastrointestinal, também ajudam na eliminação de líquidos e dificultam a absorção de gorduras.

O uso mais comum da planta está relacionado ao tratamento de constipação intestinal. Suas propriedades são responsáveis por causar uma irritação no colo intestinal, ação que aumenta o movimento peristáltico, facilitando a evacuação. Além disso, substâncias presentes na planta também estimulam terminações nervosas, ação que acelera a passagem dos alimentos pelo intestino e diminui a absorção de água, deixando as fezes mais hidratadas, característica que facilita a evacuação.

Porém, estes movimentos também contribuem para o emagrecimento natural.